商代的四羊方尊，早在小学课本里就给大家留下了深刻印象。如今它也是国博最引人注目的展品。但这件精美的青铜器典范却曾在战火中被炸成碎片。
夏商时期，中国便进入了一个辉煌的青铜时代。“尊”是中国古代的盛酒器，在商、周时期，青铜尊经常作为礼器出现在祭祀仪式上。
四羊方尊就是其中的杰出代表。这个重量接近34.5公斤的方尊，雄浑厚重却又不失端庄典雅。方尊上最引人注目的装饰，当属位于肩部四角的卷角羊头，四羊方尊便是由此得名。羊头与羊颈伸出于器外，羊身与羊腿则附着于方尊腹部及圈足上。方尊上装饰着精美的纹饰，羊的前胸及颈背部布满鳞纹，两侧饰有长冠凤纹，圈足上是夔纹。除了造型生动的羊头以外，四羊方尊最令人称道的，莫过于其精湛绝伦的青铜铸造工艺，它被人们称为传统陶范法的巅峰之作。
被誉为青铜器典范的四羊方尊，在入藏博物馆前，命运却甚是坎坷。
1938年春天，四羊方尊出土于湖南省宁乡县黄材镇月山铺转耳仑山村，后来，几经辗转，被保存在中国人民银行湖南省分行的地库中。当时正值抗日战争时期，日军兵临长沙，古城危机四伏。四羊方尊被银行工作人员转移到沅陵县。然而，方尊最终未能在战火中得以保全。在一次空袭中，一颗炸弹在方尊不远处爆炸，把它炸成20多块……
新中国成立后，根据周恩来总理保护国家文物的指示，1952年，湖南省文物管理委员会的工作人员历经探寻，终于找到了四羊方尊的碎片。在经过两个多月的修复后，四羊方尊在文物工作者的努力下，恢复了原有的迷人风采。
1959年，国庆十周年，国博的前身中国历史博物馆建成。四羊方尊被上调北京，成为国博的镇馆之宝之一。
