国博的藏品中，有一件可以与后母戊鼎比肩的商代青铜重器，它通高103厘米，保存品相完整，是目前发现的所有商代青铜圆鼎中最大的一件。因其鼎腹内壁铸有“子龙”二字，因而得名“子龙鼎”。
作为一件国之重器，有关子龙鼎发掘、出土的考古资料，一直以来不被世人所知。子龙鼎最早出现在世人面前，竟然是在2004年，而且是在海外。
2004年6月，日本大阪举办了一场私人文物收藏展览，展出的藏品大多是中国的珍贵文物，其中就有这件中国商代的青铜大鼎子龙鼎。青铜重宝子龙鼎惊现日本的消息，立即引起国内专家学者的关注。
专家根据掌握的资料推测，子龙鼎很可能出土于中国河南省辉县。辉县地处中原，曾经是古代殷商时期王室的所在地，出土过大量的商周时期的文物，是商周青铜时代的重要遗址。
上个世纪三十年代，中国内忧外患，一个名叫山中株式会社的日本公司，在中国专门从事文物贩卖活动，大批珍贵的中国文物被山中株式会社贩卖到日本和其他国家。子龙鼎出土后不久，就被山中株式会社倒卖到日本，之后一直未曾露面。
子龙鼎突然现身日本一年之后，也就是2005年底，它被一位香港文物收藏家购得，辗转来到香港。2005年12月和2006年1月，中国国家文物信息咨询中心的专家奔赴香港，对子龙鼎进行实物鉴定，并征求国家文物鉴定委员会青铜专业组所有专业委员意见。专家们一致认定，子龙鼎是罕见的青铜重器。子龙鼎由此进入了“国家重点珍贵文物征集”之列。
2006年4月，流失异地的子龙鼎终于回到了祖国的怀抱。当年6月，国博举办《文化遗产日特别展览》。在展览大厅入口处的展台上，摆放着一件硕大的青铜圆鼎，格外引人注目，它就是从日本回归的青铜国宝子龙鼎。
