香炉的价格一直处于一个稳步攀升的状态，当然香炉的收藏比较宽泛，各种材质之间的价格也有颇大差距。2010年12月香港佳士得拍出了一对清雍正的御制掐丝珐琅双鹤香炉，成交价是1.1亿。上亿似乎标志着香炉拍卖价格上了一个新的阶梯。这是目前为止国内拍卖中的香炉最高价。
焚香被赋予了很多超出实用范畴的仪式意义，在最初的时候它就被人们神圣化了。在几个世纪的辗转之中焚香所用的器具香炉也随着这种仪式，由遥不可及变成了文人把玩器物。熏香始于公元前三至五世纪的东周战国时期，燃香之具曰熏炉或香炉。西汉在上层社会阶层中流行熏香，当时还用来清洁衣服。《汉官典识》中就有：“汉尚书郎给端正侍女史二人，洁衣服，执香炉烧燻，从入台中，给使护衣服。”
可执的香炉实物在考古中已有发现，是在炉侧装一个可执的把柄。带有提梁的香炉可携带行走，称为行炉。还有专熏床被的香炉。当然，最普遍的仍是为改善室内空气的盒形、豆形、奁形香炉，特别是下有托盘的博山炉最为华贵。
